患有缺铁性贫血的儿童容易出现嗜睡、疲劳、不安、食欲不振、胀气、腹泻、营养不良和感冒。如果血红蛋白低于11g/dL，说明孩子贫血，应积极治疗以纠正贫血。6个月至3岁儿童贫血的最常见原因是缺铁，因为蛋白质和铁是形成血液的最重要物质。儿童出生时的饮食主要由牛奶组成，因此不存在蛋白质缺乏的问题。
牛奶中很少有铁，一些食物中的铁是由于草酸盐、碳酸盐和植酸盐干扰了铁的吸收，因此导致缺铁性贫血。新生儿通常不会贫血，因为母亲的铁储备仍然存在。然而，随着孩子的成长和发育，这些铁的储备通常会在大约六个月后耗尽，所以孩子在六个月后会出现贫血。
在这个阶段，婴儿生长迅速，一般到一岁时体重是出生体重的三倍。血液中携带氧气的血红蛋白数量增加了一倍，血红蛋白的合成需要更多的铁。这种铁是如何补充的？适当的营养对于向儿童提供铁和营养物质至关重要，是预防缺铁性贫血的一个极其重要的方面。所谓 "合理 "是指饮食应与儿童的年龄相适应。例如，从6个月开始，儿童应保证吃补充食品，以满足生长发育的需要，如蛋黄、瘦肉末、蔬菜汁、水果汁、蔬菜泥和猪肝泥。这可以有效防止缺铁性贫血的发生。