HSV是人类疱疹病毒科α亚族中的一个单纯疱疹病毒属,其双链线性DNA基因组在病毒中以环状和线性形式出现。HSV-1主要存在于面部、腰部以上的皮肤和粘膜以及中枢神经系统,偶尔存在于外生殖器;HSV-2主要存在于腰部以下的生殖器、皮肤和粘膜,偶尔存在于口腔。HSV感染的一个重要特征是病毒在体内的长期存在。